中国各地饮食差异形成的原因
从主食结构上也可以看出，我国南方气候湿热，生产水稻，因此南方人习惯大为主食；北方气候相对干冷，适宜小麦等作物生长，因此北方人以面食为主。
山西人能吃醋，可谓“西醋”之首。他们吃饭前往往先把醋瓶子拿过来，每人喝三调羹醋用以“解馋”。另外，福建、广西人爱酸笋，越酸越能显出制作者的水平。傣族人也爱吃酸，酸笋鸡可是一道名菜。
山西等地的“西方人”何以爱吃酸？打开中国地图，可知这些地区，特别是黄土高原、云贵高原及其周边地区的水土中含有大量的钙，因而他们食物中的钙的含量也相应较多。这样，通过饮食，易在体内引起钙质淀积，形成结石。这一带的劳动人民，经过长期的实践经验，发现多吃酸性食物有利于减少结石等疾病。久而久之，他们也就渐渐养成了爱吃酸的习惯。
湖南、湖北、江西、四川及东北的东部等地居民多喜辣，流传有“贵州人不怕辣，湖南人辣不怕，四川人怕不辣”之说。贵州人平生所吃辣椒极多，朝天椒、野山椒均不在话下。在川北，听说有一种辣椒本身不能吃，用一根线吊在灶上，汤做好后，辣椒在汤里涮涮，就辣得不得了，因此叫“涮涮辣”，四川的“麻辣烫”更是全国闻名，可以说，没有不辣的四川名吃，四川名吃不辣，也就谈不上“名吃”。如今，人们除了管四川女子叫“川妹子”外，还称其为“辣妹子”，原因大概也基于此。
喜辣的食俗多与气候潮湿的地理环境有关。我国东部地处沿海，降水丰沛，空气潮湿；东北的东部气候也湿润多雨，冬季阴湿寒冷；而四川虽不处于东部，但其地处盆地，四周高山环绕，不利于空气流通，所以更是潮湿多雾，一年四季少见太阳，因而有“蜀犬吠日”之说。这种气候导致人的身体表面湿度与空气饱和湿度相当，难以排除汗液，令人感到烦闷不安，时间久了，还易使人患风湿寒邪、脾胃虚弱等病症。吃辣椒浑身出汗，汗液当然能轻而易举地排出，因此，对当地人来说，经常吃辣可以驱寒祛湿，养脾健胃，对健康极为有利。另外，东北地区吃辣还与寒冷气候有关，吃辣可以驱寒。久而久之，这些地方的居民也有了爱吃辣的习惯。
我国北方地区地处暖温带及寒温带，冬季寒冷干燥且漫长，夏季温和多雨且短促，气温年较差大，作物生长期短，因此，在过去，这些地区冬季新鲜蔬菜很少，甚至没有，夏季虽有，但不采用措施，很难长期保存，北方人便把蔬菜腌制起来，以备漫长冬季“享用”，这样一来，北方大多数人就养成了吃咸的习惯。
人说苏州菜甜，其实与无锡的相比，苏州菜不过是淡。无锡炒鳝糊放很多糖，包子的肉馅里也放很多糖，对北方人来讲，根本没法吃。广东、浙江、云南等地居民也大多爱吃甜食。南方多雨，光热条件好，盛产甘蔗，比起北方来，蔬菜更是一年几茬。南方人被糖类“包围”，自然也养成了吃甜的习惯。北方人不是不爱吃甜，只是过去糖难得，只好以“咸”代“甜”来调剂口味了。虽说北方现在不缺“糖”，但口味一旦形成，不是一朝一夕就可以改变的。相信随着社会的发展与时间的延续，这种咸甜相对的趋势会减弱的。
另外，饮食习惯差异的形成与各地的经济发展、民族习俗和个人习性也有重要关系。
